Por Miguel Díaz Román
El pasado miércoles se celebró en el Colegio de Ingenieros (CIAPR) la Cuarta Cumbre 2026: ¡Alerta! Colapsan Condominios, Edificios; Acechan los Terremotos y el Cambio Climático, una actividad que en esencia reitera el llamado al país de preparación para enfrentar un inminente terremoto que puede ocurrir en cualquier momento.
Pero más allá de los aspectos técnicos que conlleva esa preparación y de los agravantes que trae consigo el Cambio Climático, los cuales fueron los temas dominantes del día, el simposio se destacó por la ausencia de una representación oficial del gobierno y de la banca para discutir a profundidad estos temas urgentes que estuvieron ausentes de la discusión y que podemos catalogar a modo coloquial como aquello importante que no se dijo.
Y es que la preparación para enfrentar los impredecibles terremotos demanda un andamiaje legal estrictamente calendarizado que obligue a la inspección y a la rehabilitación de edificios y de una estructura financiera claramente definida y accesible para respaldar esos trabajos.
Se han dado unos pasos acertados como la radicación en el Senado de una medida para establecer un programa uniforme y obligatorio de inspección y certificación de edificaciones públicas y privadas.
El experto en gestión de desastres, Dr. Kit Miyamoto.
El Proyecto del Senado 1560, que propone crear la “Ley de Inspección y Recertificación de Edificaciones Existentes de Puerto Rico”, fue radicado por el presidente del Senado, Tomás Rivera Schatz.
Además, el pasado 7 de octubre se dio a conocer que la gobernadora Jenniffer González Colón firmó una orden ejecutiva para crear el Comité de Preparación ante Terremotos, un organismo de coordinación interagencial dirigido a fortalecer la respuesta pública y privada ante un eventual sismo catastrófico.
Preguntas sin respuesta
Pero no hay duda que en la actividad faltó esa representación de cuerpo presente de parte del gobierno y de la banca que ofrezca respuesta a las numerosas interrogantes que aún acompañan esta iniciativa antisísmica : ¿cuándo se convertirá en ley el PS 1560? ; ¿es suficiente esa medida para enfrentar un eventual terremoto? y ¿de dónde saldrán los fondos para financiar toda la tarea que conlleva la preparación antisísmica que, en última instancia, pretende salvar vidas?
La presencia en el simposio del secretario del Departamento de Seguridad Pública, Arthur Garffer, quien preside el el Comité de Preparación ante Terremotos, cumplió su cometido de garantizar que algo se ha comenzado a hacer en el gobierno. Pero falta mucho más para anticipar la trágica realidad que nos tocará la nariz tras la ocurrencia de un sismo catastrófico.
Ya el jueves, tras la actividad, el secretario Garffer recibió una propuesta inicial para la construcción de un hospital móvil, una iniciativa pertinente frente a la posibilidad de que el país experimente un terremoto de grandes proporciones.
La propuesta fue elaborada por un grupo de ingenieros especializados en ingeniería estructural y por la señora Edna Vázquez Bonnet, la presidenta de Bonnet Insurance Brokerage Corp, quien ha sido la mente gestora de estos simposios sobre la actividad sísmica en Puerto Rico, que ya va por su cuarta edición.
Miyamoto en su salsa
El evento contó con la participación destacada del ingeniero estructural y experto en gestión de desastres, Dr. Kit Miyamoto, quien disertó sobre sus experiencias en diversos lugares donde han ocurrido sismos catastróficos con repercusiones trágicas, lo cual es una experiencia recurrente en diversas partes del planeta.
De las observaciones de Miyamoto podemos obtener una aproximación de lo que podría enfrentar el país tras un evento sísmico catastrófico.
«Entonces, si tienes 1,000 edificios, puedes ver unos 200 edificios gravemente dañados. Aproximadamente el 50 % tienen etiqueta verde, lo que significa que no hay daños. El 30 % tiene etiqueta amarilla, lo que significa que hay daños. Y el 20 % tiene etiqueta roja, que son edificios gravemente dañados. Así que ahora 20, 30, 50, esto es algo que veo en todas partes», dijo Miyamoto.
El conocido sismólogo alertó sobre la importancia de las inspecciones estructurales como medida para detectar vulnerabilidades en los edificios y expuso las preocupaciones presupuestarias que encara la preparación antisísmica de estructuras.
De hecho, Miyamoto abogó por la construcción de estructuras resistentes a eventos sísmicos sin considerar elementos de costo. Sostuvo que las estructuras construidas siguiendo medidas antisísmicas son más seguras y duran más durante el tiempo y representan una alternativa eficaz para salvar vidas.
Sobre la disertación de Miyamoto el ingeniero estructural Félix L. Rivera Arroyo, quien es miembro de la Comisión de Terremotos del CIAPR, sostuvo que «son importantes las recomendaciones para reforzar estructuras, según su visión de lo que ocurrió en Venezuela, y lo que ellos usaron para evaluar e inspeccionar las estructuras. También es importante las consideraciones del suelo que mencionó. Sobre el costo de los edificios para resistir terremotos yo siempre he dicho que la seguridad no tiene precio».
Una cultura de prevención
En la actividad también participó el ingeniero estructural mexicano Héctor Murguía Morales, quien disertó sobre las lecciones aprendidas tras el terremoto ocurrido en México de 1985 de magnitud 8.1 que sacudió la costa de Michoacán y afectó a la Ciudad de México.
En síntesis Murguía Morales habló a favor de establecer una cultura de prevención antisísmica, que promueva el reforzamiento de estructuras existentes y la construcción de estructuras con mayor capacidad para disipar la energía sísmica sin llegar al colapso. Al comparar los estragos causados por el terremoto de 1985 y el sismo ocurrido en 2017 en los estados de Morelos y Puebla, que también causó daños en la Ciudad de México, podemos comprobar la efectividad de esa cultura de prevención.
En el sismo de 1985 hubo más de 400 edificios destruidos y unos 3,300 con daños severos, pero 32 años después, tras imponer estrictas medidas de construcción, en el terremoto de 2017, solo se registraron entre 38 y 46 edificios colapsados.
«Esperamos que Puerto Rico tome conciencia y podamos inventariar, evaluar y rehabilitar (estructuras) y conseguir los fondos, que es la parte más complicada porque son demasiados edificios», dijo Murgía Morales.
Los aisladores sísmicos
Otro conferenciante lo fue el ingeniero estructural chileno, Rodrigo Retamales, quien se concentró en la eficacia de dos medidas antisísmicas como lo son la aislación sísmica y los aisladores sísmicos de base, las cuales, según dijo Retamales, son sumamente efectivas y económicos.
Estos dispositivos son amortiguadores de goma resistente adheridos a una base de metal que se colocan entre los cimientos y las columnas o muros del edificio para permitir un movimiento lateral controlado y suave durante un sismo, manteniendo al mismo tiempo la capacidad de soportar el peso vertical de la edificación.
Retamales planteó que cuando un cliente le pide construir un edificio resiliente él recomienda utilizar los aisladores sísmicos de base. «Es la única tecnología disponible a nivel mundial que ha demostrado, empíricamente, que realmente en distintos países del planeta permite mantener la continuidad de las estructuras», dijo Retamales.
Incluso, el ingeniero chileno dijo que los aisladores sísmicos de base y los aisladores sísmicos se pueden colocar en edificios ya construidos. La operación requiere separar la estructura de sus cimientos para colocar entre ellos y con gran pericia estos dispositivos.
La responsabilidad fiduciaria
Las aseguradoras tuvieron una oportunidad para establecer un diagnóstico de la situación del país y definir una ruta de acción. En esa línea de pensamiento Glorimar Rivero, gerente regional de Liberty Mutual Puerto Rico, abundó en los riesgos que conlleva la gerencia de condominios.
Rivero advirtió sobre la importancia de aquellas pólizas que ofrecen protección a los miembros de las juntas de directores de condominios, incluyendo la llamada póliza de omisiones y errores, las cuales, según planteó, no son un escudo contra la negligencia de la responsabilidad fiduciaria en la que incurran los titulares que acceden a integrar estos organismos directivos.
Los comentarios de Rivero tuvieron como telón de fondo los señalamientos de negligencia contra la Junta de Directores del condominio Champlain Towers South en Surfside, ubicado en Miami. La Junta de Directores demoró años en aprobar reparaciones estructurales críticas y las disputas internas retrasaron las reparaciones. El edificio se desplomó parcialmente en 2021 causando la muerte de 98 personas.
Por su parte, Alexis Sánchez Géigel, presidente y CEO de Mapfre, planteó que uno de los mayores peligros que enfrenta el país es la cantidad de estructuras construidas, especialmente hoteles y condominios cerca de la costa y el alto costo que representan estas estructuras, las cuales se ha expuesto a la erosión marina durante años.
El ejecutivo sostuvo que la situación de esas estructuras colocan en peligro la industria turística que representa el 11 % de Producto Bruto Interno. Otro situación peligrosa son las llamadas «tormentas cambiantes» las cuales son producto de los océanos más cálidos que ha causado el cambio climático. Esos océanos calientes actúan como combustibles para que huracanes y ciclones experimenten una intensificación rápida, lo que impide que la ciudadanía y los dueños de propiedades de preparen debidamente para aminorar pérdidas.
