Por Miguel Díaz Román
El rendimiento esperado del café del país de 4.5 libras por almud no será posible este año por que debido a varios factores, entre ellos la sequía que afecta a la isla, se están registrando rendimientos de 2.5 libras por almud, lo que equivale a una reducción de 44.4 % en el rendimiento de la cosecha actual en comparación con la cosecha del año anterior.
«Una reducción de 4.5 a 2.5 libras por almud no constituye una fluctuación operacional menor. Representa una pérdida cercana al 45 % del rendimiento esperado, con consecuencias económicas importantes para los beneficiadores y potencialmente para toda la cadena productiva del café puertorriquefio», denunció Miguel López Hernández, quien es el presidente de la Asociación de Beneficiados de Puerto Rico (ABPR).
La ABPR representa a las empresas que adquieren el café para someterlo a un proceso de limpieza, lavado y secado y luego revenderlo al torrefactor.
Peligra la sostenibilidad económica
La exposición de la situación real que padece la actual cosecha de café figura en una carta que le envió López Hernández al secretario de Agricultura, Irving Rodríguez Torres, el pasado 22 de agosto de 2026.
«En términos prácticos, por cada 100 almudes de café (cada almud consta de 28 libras) recibidos, a un rendimiento de 4.5 libras por almud, deberían obtenerse aproximadamente 450 libras de café primera. Con el rendimiento actual de 2.5 libras por almud, solamente se obtienen aproximadamente 250 libras, lo que representa una diferencia de 200 libras por cada 100 almudes procesados», agregó López Hernández.
«Los números demuestran que, al rendimiento actualmente observado de 2.5 libras por almud, el beneficiador enfrenta una pérdida aproximada de $8.90 por cada almud procesado. Esto significa que por cada 10,000 almudes procesados, la pérdida estimada podría alcanzar aproximadamente $89,000, bajo los parámetros económicos aquí utilizados. Esta condición pone en riesgo la sostenibilidad económica de las beneficiadores y, por extensión, una parte esencial de la infraestructura necesaria para recibir, procesar y llevar al mercado la cosecha de los agricultores de Puerto Rico», sostuvo en la carta López Hernández.
Sequía, broca y roya
Entre los factores que han afectado el rendimiento del café en la presente cosecha, mencionados por López Hernández, figuran la sequía y los periodos de baja precipitación, que han «limitado el desarrollo y llenado adecuado del fruto y del grano».
Otros factores son la incidencia en el café de la roya, que es una enfermedad fúngica destructiva causada por un hongo que debilita las plantas y reduce su capacidad productiva.
Otro desafío es la presencia en los cultivos de café del país de la broca, que es un pequeño escarabajo considerado la plaga más destructiva y peligrosa para los cultivos de café a nivel mundial porque afecta directamente el fruto y la calidad del grano.
«La combinación de estos factores han resultado en frutos de menor peso, granos de menor tamaño y una mayor proporción de material que no alcanza calidad comercial», explicó López Hernández.
Revisarlo todo
En la misiva el presidente de la ABPR le solicitó al secretario Rodríguez Torres que «evalúe medidas que permitan atender el impacto económico extraordinario que esta reducción está ocasionando sobre la viabilidad de las operaciones de beneficiado».
López Hernández también le solicitó a Rodríguez Torres que considere el rendimiento real para «revisar precios, márgenes, costos, incentivos y programas de asistencia relacionados con la industria del café».
«Considere que, bajo un costo de $18.00 por almud, un costo promedio de elaboración de $3.40 por almud y un precio del café primera de $5.00 por libra, el rendimiento mínimo para alcanzar el punto de equilibrio es aproximadamente 4.28 libras de café por almud», dijo.
«Este análisis demuestra que incluso bajo el rendimiento histórico de 4.5 libras por almud, el margen económico disponible sería de apenas $1.10 por almud. Una reducción del rendimiento a 2.5 libras por almud transforma ese pequeño margen positivo en una pérdida aproximada de $8.90 por almud procesado», concluyó.
Además, el presidente de la ABPR reclamó que se evalúe el impacto económico directo que la reducción del rendimiento representa para los beneficiadores y que se establezca un mecanismo de seguimiento durante el resto de la cosecha que permita recopilar información directamente de los beneficiadores para documentar el rendimiento real y realizar muestreos representativos en los beneficiadores de las principales regiones cafetaleras.
