Por Thomas Frank de Político
El responsable de la gestión de desastres del gobierno de Trump comunicó el martes a los funcionarios estatales que deben aumentar sus reservas financieras y su capacidad de respuesta ante emergencias para poder afrontar la mayoría de los desastres por sí mismos, sin ayuda federal.
El administrador de la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA), Cameron Hamilton, ofreció detalles sin precedentes en una conferencia en Little Rock, Arkansas, sobre el traspaso, planeado desde hace tiempo por la administración, de las responsabilidades en materia de desastres a los estados.
“Cada estado debe contar con las reservas financieras adecuadas” y otras capacidades “para garantizar que los esfuerzos de recuperación puedan comenzar de inmediato y no se vean necesariamente retrasados simplemente por el proceso de declaración [de desastre] federal”, dijo Hamilton , según una grabación de sus declaraciones obtenida por POLITICO.
“Un futuro al que espero que podamos aspirar es uno en el que no necesitemos tantos desastres porque la capacidad de los estados es muy alta y sustancial”, añadió Hamilton , refiriéndose a las autorizaciones presidenciales de ayuda federal para desastres.
La FEMA no respondió de inmediato a la solicitud de comentarios.
Las declaraciones de Hamilton en la conferencia anual de la Asociación Nacional de Gestión de Emergencias (NEMA) aportan detalles a su memorando interno del 15 de octubre —informado por POLITICO— en el que afirmaba que la FEMA «fortalecerá la capacidad estatal y local».
La agencia se enfrentará a importantes desafíos, tanto logísticos como políticos, al preparar a los estados para que asuman un papel de liderazgo en la prevención y recuperación ante desastres.
Un informe de FEMA publicado el viernes reveló que las agencias estatales de gestión de desastres «suelen tener poco personal y financiación insuficiente» y que muchas agencias dependen en gran medida de la financiación federal.
“Hay muchos estados con oficinas y presupuestos de gestión de emergencias minúsculos. Hay estados con escasos fondos de reserva y sin capacidad para compensar la falta de fondos federales para la recuperación ante desastres, ¡sin aumentar los impuestos!”, escribió Eric Holdeman , un veterano funcionario de gestión de emergencias, en LinkedIn el lunes en respuesta al memorando de Hamilton .
“Reducir el número de declaraciones federales de desastre será difícil, ¡y su implementación será imposible! Todos los presidentes, no solo el que tenemos hoy, ignorarán dicha política cuando les resulte políticamente conveniente”, añadió Holdeman , exdirector de gestión de emergencias del condado de King, Washington, que incluye Seattle.
La administración Trump planea lanzar un programa de «ayuda mutua nacional», mediante el cual los estados se ayudarán mutuamente a recuperarse de tormentas devastadoras, inundaciones, incendios forestales y otros eventos, según informó Hamilton a los líderes estatales de gestión de emergencias.
“También nos verán solicitando una mayor flexibilización y exención de los requisitos federales de preservación ambiental e histórica, medidas que añaden capas de burocracia”, dijo Hamilton , refiriéndose a las revisiones de los proyectos de reconstrucción financiados por FEMA.
POLITICO obtuvo una grabación del discurso de una persona presente en la conferencia privada.
El presidente Donald Trump amenazó con abolir la FEMA al comienzo de su mandato actual y desde entonces ha pedido a los estados que asuman una mayor responsabilidad financiera..
La administración no ha anunciado públicamente ningún cambio y ha seguido aprobando la ayuda por desastres relacionados con fenómenos meteorológicos.
Hamilton les dijo a los asistentes a la conferencia que los cambios podrían comenzar «en los próximos seis meses».
Hamilton afirmó que los estados que eviten la ayuda federal podrían comenzar la recuperación tras el desastre con mayor rapidez. Los estados podrían iniciar las labores de limpieza y reparación «mucho más rápido» si no tienen que presentar una solicitud de ayuda detallada a FEMA y esperar una decisión, lo cual puede demorar semanas o meses.
“En ocasiones, lo que observamos es una posible ralentización del proceso [de recuperación] para garantizar que se emita una declaración”, dijo Hamilton .
Hamilton afirmó que la FEMA se centrará cada vez más en «reducir el riesgo y desarrollar la capacidad en todo el país» para que los desastres causen menos daños y los estados estén mejor preparados.
“Los fondos federales deberían destinarse a desarrollar mayores capacidades, no a crear una mayor dependencia”, añadió Hamilton .
Esta noticia la publicó el 20 de octubre el diario digital Político
